식당 주방장이 겪는 손목터널증후군

 

뜨거운 열정만큼 뜨거운 손목 통증? 식당 주방장님, ‘손목터널증후군’ 주의보!

대한민국 방방곡곡, 맛있는 음식으로 사람들에게 행복을 선사하는 식당 주방장님들! 쉴 새 없이 돌아가는 주방에서 열정적으로 요리하는 모습은 존경스럽기까지 합니다. 하지만 그 뜨거운 열정 뒤에는 남모를 고충이 숨어있을 수 있습니다. 바로 반복적인 손목 사용으로 인해 발생하는 손목터널증후군(수근관 증후군) 인데요.

오늘은 많은 주방장님들이 겪고 계시거나, 혹은 잠재적으로 경험할 수 있는 손목터널증후군에 대해 A부터 Z까지 자세히 알아보려 합니다. 이 글을 통해 현재 손목에 불편함을 느끼시는 분들은 물론, 건강하게 오랫동안 요리하고 싶으신 모든 주방장님들께 유용한 정보가 되기를 바랍니다. 주요 포털이나 SNS에서도 이 정보가 널리 알려져 많은 분들께 도움이 되었으면 좋겠네요!

1. "나도 혹시?" 주방장님 손목을 위협하는 손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 우리 손목 앞쪽에 있는 작은 통로인 ‘수근관(손목터널)’ 이 여러 가지 원인으로 좁아지거나 내부 압력이 높아지면서, 이 통로를 지나가는 ‘정중신경’ 이 눌려 발생하는 질환입니다. 정중신경은 엄지, 검지, 중지 그리고 약지 일부(엄지 쪽 절반)의 감각과 엄지손가락 밑부분의 두툼한 근육(무지구근) 운동 기능을 담당하는데요. 이 신경이 압박되면 손가락과 손바닥에 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상이 나타나고, 심하면 근육 마비까지 올 수 있습니다.

그렇다면 왜 유독 식당 주방장님들에게 손목터널증후군 발병 위험이 높을까요?

• 쉴 틈 없는 반복적인 손목 사용:
  • 칼질: 하루에도 수많은 식재료를 다듬고 써는 과정에서 칼을 쥔 손목은 끊임없이 움직입니다. 특히 단단한 재료를 썰거나, 빠른 속도로 정교한 칼질을 할 때 손목에 가해지는 압력과 반복적인 굽힘/폄 동작은 정중신경을 자극하기 쉽습니다.
  • 팬/웍 돌리기: 무거운 프라이팬이나 웍을 들고 음식을 볶거나 익힐 때, 손목을 강하게 꺾거나 회전시키는 동작이 반복됩니다. 이는 손목 관절과 주변 인대에 상당한 스트레스를 주죠.
  • 각종 조리도구 사용: 국자, 주걱, 뒤집개 등으로 재료를 휘젓고, 누르고, 덜고, 붓는 모든 과정에서 손목은 쉴 틈이 없습니다.
• 과도한 힘 사용 및 부하:
  • 무거운 식재료와 조리기구: 대량의 식재료 포대, 무거운 냄비나 들통, 그릇 더미 등을 옮기고 다루는 일은 손목에 큰 부담을 줍니다.
  • 식재료 손질: 질긴 껍질을 벗기거나, 반죽을 치대거나, 재료의 물기를 짜는 등의 작업 역시 손목과 손가락에 강한 힘을 요구합니다.
• 부적절한 작업 자세 및 환경:
  • 조리대 높이: 자신의 키에 맞지 않는 조리대에서 장시간 일하면 손목이 부자연스럽게 꺾인 상태로 작업하게 되어 부담이 커집니다.
  • 장시간 노동: 충분한 휴식 없이 오랜 시간 손목을 사용하는 것은 피로를 누적시켜 손목터널증후군의 주요 원인이 됩니다.

이 외에도 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염과 같은 기존 질환이나 임신, 연령(주로 40~60세 여성에게 흔하지만 직업적 요인으로 젊은 층도 발생) 등도 영향을 줄 수 있습니다.

2. 어떤 증상이 나타날까요? 손목터널증후군 자가 진단 신호!

손목터널증후군은 초기에는 경미한 증상으로 시작하지만, 방치하면 점차 악화될 수 있어 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다. 다음과 같은 증상이 있다면 손목터널증후군을 의심해 볼 수 있습니다.

• 손가락과 손바닥의 감각 이상:
  • 엄지, 검지, 중지 및 약지 일부(엄지 쪽 절반) 손가락과 손바닥 부위가 저리거나 따끔거리고 화끈거리는 느낌 이 듭니다.
  • 특히 밤에 증상이 심해져 잠에서 깨는 경우 가 많으며, 손을 탈탈 털거나 주무르면 일시적으로 괜찮아지기도 합니다.
  • 손가락 감각이 둔해져 물건을 자주 떨어뜨리거나, 단추를 채우는 등 세밀한 작업 이 어려워집니다. (예: 행주를 짜다가 놓친다, 작은 식재료를 집기 어렵다 등)
• 통증 발생:
  • 손목 부위뿐 아니라 손가락, 손바닥, 심하면 팔뚝과 어깨까지 통증이 뻗어나가는 듯한 느낌(방사통) 이 있을 수 있습니다.
  • 칼질을 하거나 팬을 사용하는 등 손목을 사용할 때 통증이 더욱 심해집니다.
• 운동 기능 저하:
  • 병이 진행되면 엄지손가락 뿌리 부분의 두툼한 근육(무지구근)이 눈에 띄게 위축되어 납작해지고 힘이 약해집니다.
  • 이로 인해 물건을 쥐는 힘이 약해지고 , 병뚜껑을 따거나 무거운 웍을 다루는 것이 점점 힘들어집니다.

혹시 위와 같은 증상 중 하나라도 해당되신다면, 가볍게 여기지 마시고 전문가와 상담하시는 것이 좋습니다.

3. 손목 건강 지키는 예방과 관리, 더 이상 방치는 금물!

매일 치열하게 요리하시는 주방장님들의 손목 건강, 어떻게 지킬 수 있을까요? 손목터널증후군 예방 및 관리를 위한 생활 속 실천 방법을 알려드립니다.

• 첫째, 작업 환경을 개선하세요.
  • 조리대 높이 조절: 자신의 키에 맞춰 손목이 과도하게 꺾이지 않는 편안한 높이로 조리대를 사용하세요. 필요하다면 발판을 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
  • 인체공학적 조리도구 사용: 손잡이가 편안하고 손목에 부담을 덜 주는 디자인의 칼, 팬, 국자 등을 선택하는 것이 좋습니다. 가벼우면서도 그립감이 좋은 도구를 찾아보세요.
• 둘째, 올바른 작업 자세를 유지하세요.
  • 칼질이나 팬 사용 시 손목이 지나치게 꺾이거나 비틀리지 않도록 주의해야 합니다.
  • 가능하다면 어깨와 팔꿈치를 함께 사용하여 손목에 집중되는 부담을 분산시키는 것이 좋습니다.
• 셋째, 규칙적인 휴식과 스트레칭은 필수입니다.
  • 장시간 작업 시 30분~1시간에 한 번씩은 손목과 손가락을 쉬게 하고, 가벼운 스트레칭 으로 긴장된 근육과 인대를 이완시켜 주세요.
    • 손목 스트레칭 예시:
      1. 손목 돌리기: 양 손목을 부드럽게 안쪽, 바깥쪽으로 돌려줍니다.
      2. 손가락 쥐었다 펴기: 주먹을 꽉 쥐었다가 활짝 펴는 동작을 반복합니다.
      3. 손목 위아래로 젖히기: 팔을 앞으로 뻗은 후 손바닥이 아래로 향하게 하고 반대 손으로 손등을 몸 쪽으로 당겨줍니다. 반대로 손바닥이 위로 향하게 하고 손가락을 몸 쪽으로 당겨줍니다.
  • 작업 시작 전과 후에 손목 스트레칭을 습관화하는 것이 중요합니다.
• 넷째, 기타 관리법도 도움이 됩니다.
  • 온찜질: 작업 후 따뜻한 물에 손을 담그거나 온찜질팩을 이용하여 혈액순환을 돕고 근육의 피로를 풀어줍니다.
  • 손목 보호대 착용 (필요시): 작업 중 손목을 지지하고 보호하는 손목 보호대를 착용할 수 있습니다. 다만, 너무 꽉 조여 혈액순환을 방해하지 않도록 주의해야 합니다.
  • 근력 강화 운동: 손목과 팔의 근력을 키우는 운동을 꾸준히 하면 작업 시 손목에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

가장 중요한 것은 조기 진단과 적극적인 치료입니다. 손목에 통증이나 저림 등 이상 증상이 느껴진다면 "좀 쉬면 괜찮아지겠지"라고 방치하지 마시고, 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받으셔야 합니다.

잠깐! 병원에서는 어떻게 진단하고 치료할까요?

• 진단: 의사 선생님은 증상, 병력, 직업 등을 묻고 다음과 같은 검사를 통해 진단합니다.
  • 이학적 검사: 팔렌 검사(손목을 꺾어 증상 유발 확인), 티넬 징후(신경 부위 타진 시 저림 확인) 등
  • 신경 전도 검사 및 근전도 검사: 신경 손상 정도와 위치를 파악하는 객관적인 검사
  • 영상 검사: 초음파나 MRI로 구조적 이상 확인
• 치료: 증상 정도에 따라 치료법이 달라집니다.
  • 보존적 치료: 손목 사용 제한, 부목 고정 (특히 야간), 소염진통제 복용, 수근관 내 스테로이드 주사, 물리 치료 등
  • 수술적 치료: 보존적 치료 효과가 없거나 증상이 심할 경우, 수근관을 넓혀 신경 압박을 해소하는 '수근관 유리술' 시행

4. "혹시 나도 산업재해?" 주방장 손목터널증후군과 산재

식당 주방장의 손목터널증후군은 반복적인 작업, 부적절한 작업 자세, 과도한 힘의 사용 등 업무와의 관련성이 명확할 경우 산업재해(산재)로 인정 받을 수 있습니다.

• 산재 인정 요건:
  • 손목터널증후군이 업무 수행 과정에서 발생했거나 악화되었다는 의학적 인과관계 입증
  • 구체적인 작업 내용, 작업 시간, 작업 자세, 취급 물품의 무게, 반복성 등 고려
  • 과거 근무 경력, 근무 식당의 작업 환경 등 종합적 평가
• 주요 입증 자료:
  • 진단서, 의사 소견서, 검사 결과지 등 의학적 자료
  • 근무 경력 증명 자료 (근로계약서, 급여명세서 등)
  • 작업 내용과 환경을 보여줄 수 있는 자료 (사진, 동영상, 동료 진술 등)
• 신청 절차: 근로복지공단 에 산재 요양급여 신청서를 제출하며, 필요시 노무사 등 전문가의 도움을 받을 수 있습니다.

자신의 질병이 업무로 인해 발생했다고 생각된다면, 혼자 고민하지 마시고 적극적으로 산재 신청 절차를 알아보시는 것이 좋습니다.

주방장님의 손목 건강, 더 이상 외면하지 마세요!

맛있는 요리를 통해 많은 사람들에게 기쁨을 주는 주방장님들의 손은 정말 소중합니다. 하지만 그 소중한 손이 아프다면, 열정적인 요리도 지속하기 어렵겠죠. 손목터널증후군은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이지만, 특히 주방장님들처럼 손목을 많이 사용하는 분들에게는 더욱 각별한 주의가 필요합니다.

오늘 알려드린 정보들이 주방장님들의 손목 건강을 지키는 데 조금이나마 도움이 되길 바랍니다. 건강한 손목으로 오랫동안 즐겁게 요리하시기를 응원합니다! 만약 주변에 손목 통증으로 고생하는 동료 주방장님이 계시다면, 이 글을 공유해 주세요. 그리고 작은 증상이라도 느껴진다면 꼭 전문가와 상담하세요!